Die Geschichte hinter dem letzten Foto von 2Pac

Am 7. September 1996, Leonard Jefferson , ein 29-jähriger aus Los Angeles, reiste nach Las Vegas, um einen Kampf mit Mike Tyson zu sehen. Es war eine Nacht, an die er sich für den Rest seines Lebens erinnern würde. Er hat Tyson nie gesehen, aber er hat 2Pac an einer Kreuzung direkt am Strip gesehen und ein Foto von ihm gemacht. Es stellte sich heraus, dass es das letzte Bild war, das 2Pac noch zu Lebzeiten aufgenommen hatte. Nur wenige Minuten später wurde der Rapper von unbekannten Angreifern niedergeschossen. Es ist zwei Jahrzehnte her, und Jefferson hat immer noch eine Geschichte zu erzählen. Wir haben mit Jefferson, jetzt Filmemacher, darüber gesprochen, was in dieser Nacht von Anfang bis Ende passiert ist und was es für ihn heute bedeutet.

Wie Brendan Klinkenberg erzählt

1996 fuhren ich und ein Freund von LA nach Las Vegas, um zum Mike-Tyson-Kampf zu gehen. Wir hatten Tickets für den Kampf, aber in letzter Minute entschieden wir uns, sie zu verkaufen. Wir dachten, dass es ein weiterer schneller Knockout von Mike Tyson werden würde. Ich war 29 und wollte einfach nur Spaß im MGM Casino haben.

Es war voll und viele Prominente kamen. Ironischerweise sah ich 2Pac und seine Crew an uns vorbeigehen. Ich kannte ihn irgendwie, als ich Student an der UCLA-Filmschule war. Wir hatten mit einigen meiner Kollegen rumgehangen. Das war so ziemlich der Umfang meiner Bekanntschaft mit ihm. Ich ging dann nicht zu ihm, weil ich dachte, ich würde ihn wahrscheinlich später sehen.

Im Laufe der Nacht wollte ich etwas essen, also rief ich California Pizza Kitchen an und bestellte. Sie sagten, dass es 30 bis 40 Minuten dauern würde. Also ging ich zum Diener, um mein Auto zu holen, damit ich das Essen abholen konnte. Als ich mein Auto bekam, war der Strip voll – der Verkehr bewegte sich langsam, Stoßstange an Stoßstange.

Ich kam an der Harmon Ave. an eine Ampel und schaute hinüber und sah einige glänzende Felgen an einem BMW. Ich schaute hinüber und es waren 2Pac und Suge. Ich sagte, Yo, was ist los, Pac! Er hielt eine Sekunde inne, dann erkannte er, wer ich war und sagte: Ja, was ist los, Mann.

Ich fragte, was sie heute Abend machen würden, und er sagte, sie würden in den Club 662 gehen und ich solle vorbeikommen. Ich sagte, okay, cool...hey, lass mich schnell ein Bild machen. Meine Kamera war in der Mittelkonsole, also habe ich sie einfach geschnappt und dann das Bild gemacht. Gleich danach wechselte die Ampel auf Grün und sie fuhren los. Ich hatte ein paar Autos hinter ihnen und dann bogen sie rechts ab.

Es gab mehr Verkehr.

Ich war wie drei oder vier Autos an einer Ampel. Ich stieg auf mein Telefon und rief California Pizza Kitchen an, um meine Bestellung zu stornieren. Plötzlich, gehört, POP! POP! POP! POP!

Plötzlich sehe ich, wie sich der schwarze BMW umdreht und abhebt. Er machte mitten auf der Straße eine breite Kehrtwende nach rechts und folgte Suge. Es war eine Prozession von Autos, wie zwei oder drei; Es gab einen Lexus, den der Wachmann fuhr. Ich hatte einen 96er Chevy Suburban. Sie können es in der Reflexion auf dem Bild sehen, das ich von Pac gemacht habe.

Wir fuhren zu schnell, manövrierten durch den Verkehr – ich war einfach in dem Moment gefangen. Wir kamen zurück zum Strip und ich sah, dass Suge auf den Bordstein ging. Ich weiß nicht, wie er da hochgekommen ist, ich schätze, er ist jemandem oder einem Auto aus dem Weg gegangen und ist dann wieder runtergekommen. Er hatte einen platten Reifen; das auto fing an zu humpeln. Ich ging auch über die Kreuzung und wir kamen zurück zu Harmon, der Straße, in der ich Pac zum ersten Mal sah, und hielten an. Ich bog hinter dem Lexus in die Abbiegespur ein und blieb einfach stehen. Ich habe nur gesucht, um zu sehen, was los ist. Ich wusste, dass es eine Schießerei gab, aber zu diesem Zeitpunkt wusste ich nicht, dass 2Pac oder Suge erschossen wurden.

Ich machte mich fertig, um aus meinem Truck auszusteigen, und dann kam ein Haufen Polizisten vorbei und schloss meine Tür. Die Fahrradpolizisten warfen ihre Fahrräder ab, zogen ihre Waffen und richteten sie auf Suge. Sie forderten sie auf, aus dem Auto auszusteigen.

Suge steigt aus und fängt an zu schreien, Mein Mann Pac wird erschossen, Pac wird erschossen! Einer der Beamten geht herum und zielt mit seiner Waffe auf die Beifahrerseite. Dann, ganz plötzlich, während ich dort sitze, rennt ein Polizist auf mich zu, spannt seine Waffe und sagt mir, ich solle meine Hände auf das Lenkrad legen. Ein anderer zog mich aus dem Auto und legte mich auf den Boden. Ich sagte: Was ist los? Aber sie wollten es mir nicht sagen. Ein Typ hatte ein Knie auf meinem Rücken.

Aus dem Augenwinkel konnte ich sehen, wie Suge zur Beifahrerseite des Autos rannte, um zu versuchen, die Tür zu öffnen, um Pac herauszuholen. Ich sehe einen Kopf hochkommen und es ist 2Pac. Der Krankenwagen kam, und weitere Streifenwagen fuhren vor. Es war einfach chaotisch. Es waren viele Schaulustige da.

Die Cops durchsuchen mein Fahrzeug und sagen nichts. Sie versuchen, die Dinge herauszufinden. Ich setze mich neben meinen Truck und ein Polizist kommt vorbei und fragt: Bist du bei ihnen?

Ich sagte: Nein, das bin ich nicht.

Bist du sicher, dass du nicht bei ihnen bist?

Nein, ich war gerade hier an der Ampel, dann sah ich all diese Autos vorfahren und all diese Polizisten vorfahren.

Ich kannte die Situation nicht, also wollte ich kein Teil davon sein. Ich wusste einfach nicht, was los war, aber ich erwähnte, dass ich gerade ein Foto von 2Pac gemacht hatte. Der Polizist fragte nach meinen Informationen und ich sagte ihm, dass ich für den Kampf da war und das war's.

Das Chaos war noch im Gange, als der Krankenwagen vorfuhr. Ich sah, wie sie 2Pac auf die Bahre legten, dann steckten sie ihn in den Krankenwagen und fuhren los. Einer der Beamten kam zurück, stellte mich auf, nahm mir die Handschellen ab und sagte: Sie können gehen.

Es war ungefähr 12.30 Uhr morgens, als ich wieder in meinem Hotel ankam. Ich gehe zurück ins Casino und mein Freund sitzt immer noch am selben Tisch, an dem ich ihn verlassen habe. Ich erzähle ihm, dass 2Pac und Suge erschossen wurden. Ich habe die Schießerei nicht gesehen, aber ich war direkt da. Ich erzählte ihm, wie die Polizei mich aufgemotzt hatte, und ließ mich dann gehen. Ich bin immer noch irgendwie in Panik oder was auch immer, weil ich nur ein Teil der Situation bin. Ein paar Minuten später, als ich noch da war, klopfte ich auf meine Schulter. Ich schaue zurück und es sind die gleichen Polizisten, die mich aus dem Auto gezogen haben.

Er sagte, Mr. Jefferson, wir haben es vermasselt. Das waren buchstäblich seine Worte. Wir haben es vermasselt, wir brauchen dich wieder am Tatort, die Detektive sind da und wir hätten dich nicht vom Tatort lassen sollen.

Zuerst fragte ich warum, wenn sie alle meine Informationen hätten, aber dann fragte ich: Wie haben Sie mich gefunden? Sie wussten, wo ich wohnte, aber es waren Hunderte und Hunderte von Menschen dort. Wie hast du mich gefunden?

Waren Polizisten.

Ich fuhr mit den Beamten zurück zum Tatort. So weit war es nicht. Als wir dort ankamen, sah ich dort ein paar andere Typen – einen Typ aus der [Tupacs-Crew] den Outlawz und den Wachmann, der den Lexus fuhr. Sie setzten mich neben sich und der Detektiv zog mich zur Seite und sagte, ich habe gehört, du warst hier am Tatort und hast ein Foto gemacht.

Ja hab ich.

Der Detective sagte, er müsse die Kamera beschlagnahmen, da auf dem Bild einige Dinge zu sehen sein könnten. Er gab mir seine Visitenkarte und sagte: 'Bleiben Sie in Kontakt mit Ihnen.'

Ich war buchstäblich dort bis etwa 4:30, 5 Uhr morgens. Schließlich ließen sie mich gehen. Ich ging zurück zum Hotel, packte meine Sachen und machte mich auf den Weg und fuhr zurück nach LA.

Wir kommen zurück nach LA, ich bin immer noch irgendwie im Moment, ich bin Teil dieser ganzen Situation. Mit Pac befreundet, dann liegt er im Krankenhaus. Er wurde schon einmal angeschossen, also hoffen Sie nur, dass er es schafft. Einige Tage nach meiner Rückkehr rief ich den Detektiv an und fragte nach dem Film. Sie ermittelten immer noch, und er sagte, er solle sich bei mir melden.

Pac starb [ein paar Tage später], Freitag, der 13.. Es wurde wirklich emotional für mich. Ich habe es gesehen und jetzt ist er tot. Ich habe nur ein paar Stunden alleine gesessen. All die Dinge, die in dieser Nacht passiert sind, haben sich einfach ergeben. Ich denke immer noch darüber nach, jetzt mehr. Neulich war der Jahrestag [der Schießerei]. Es hat mich beeinflusst, einfach nur da zu sein.

Am folgenden Montag rief ich den Detektiv wegen des Films erneut an. Er sagte, sie seien damit fertig und schickten es mir zurück. Während er telefonierte, sagte er: Wir werden nicht mit Ihrem Geld anlegen. Ich dachte mir nichts dabei, und als ich den Film zurückholte, war er da – das Bild.

Vielleicht klingelte ein paar Stunden später mein Telefon von seltsamen Nummern aus, es war jemand, der mich aus New York anrief und sagte, er hätte gehört, dass ich ein Bild vom Tatort habe. Ich sagte, nicht wahr? und legte auf. Dann rief jemand anders an, und es war jemand, der von einer anderen Nachrichtenagentur anrief.

Ich weiß bis heute nicht, wie sie an meine Nummer gekommen sind. Ich habe meinen Anwalt angerufen und er hat mich mit einem Anwalt für Unterhaltungselektronik in Verbindung gebracht. Er war mit dem Herausgeber von gut befreundet VIBE-Magazin der damals auch ins Büro kam, um das Bild zu sehen.

Er nannte Kidada Jones [Quincy Jones Tochter und TupacsVerlobterEs iste] um das Bild zu überprüfen – sie sagte, es sei echt. Er fragte mich, was ich tun wollte, ich sagte, ich wüsste es nicht. Ich bekomme immer noch Anrufe, ich sage ihnen nur, sie sollen meinen Anwalt anrufen. Er hat eine Agentur beauftragt, das Foto von dort aus zu bearbeiten.

Ich habe ein paar Interviews gegeben, aber im Fernsehen habe ich alles abgelehnt. Sie waren bezahlte Vorstellungsgespräche; Damals hätte ich das Geld gebrauchen können, aber ich wusste nicht, was es sein würde. Ich habe ein paar Interviews bei VIBE, Esquire, Vanity Fair ... Ich bekam so viele Anrufe, mir wurde angeboten, zu fliegen, aber ich wusste einfach nicht, was los war.

Wenn ich jetzt an die Nacht denke, war da viel Ironie. Waren mit all den Menschenmengen, Fanfaren, Aufregung, und ich sah Pac aus dem Augenwinkel. Wir treffen uns an einer Kreuzung, dann bekomme ich dort Handschellen. Wie die Dinge zusammenkamen, es hatte eine Wirkung auf mich.

Ich arbeite jetzt in der Filmindustrie mit Filmregisseuren und -produzenten, und niemand weiß wirklich, dass ich dieses Bild gemacht habe. Ich habe an einem Nas-Video gearbeitetwo sie das Bild verwendet haben, das ich im Video aufgenommen habe, und ich habe es dem Regisseur nicht gesagt, ich habe es nur für mich behalten.

Nur zu sehen, wie die Leute im Internet darüber reden, wie es sich um eine Fälschung handelt – es macht mich fertig. Ich habe das Bild gemacht. Ich weiß, es ist echt. Dieses Bild hat sein eigenes Leben angenommen, weil Verschwörungstheoretiker denken, dass Pacs nicht tot ist, er ist irgendwo in Kuba, nur von diesem Bild. Es ist interessant, wie man von Leuten hört, die Dinge mit den TMZs machen und wie Leute Geschichten umdrehen, aber jetzt bin ich ein Teil davon und ich weiß, dass es echt ist.

Leonard Jefferson ist auf seiner Website erreichbar, oneminutebefore.net , oder auf Facebook , Twitter , und Instagram .