Space Jam um 20: Wie aus einer Super Bowl-Werbung ein Kultfilm wurde
Vor der Veröffentlichung von Space Jam im Jahr 1996 hätten wir uns nie vorstellen können, dass Michael Jordan sich auf Cartoon-Spieler einlassen würde, dass Jay-Z für Bugs Bunny Ghostwriter sein würde oder dass ein Cartoon-Kaninchen uns ins Schwitzen bringen könnte. Unser fünfteiliges Paket „Space Jam: 20 Years Later“ setzt sich mit all diesen unverständlichen Wahrheiten und vielen mehr auseinander und erforscht das Erbe des schlechtesten besten Films aller Zeiten.
Mitte der 1990er Jahre wurde das Genre des Animationsfilms in zwei Teile gerissen. Nach 1995 Spielzeuggeschichte , Pixar und seine RenderMan-Technologie führten einen Vorstoß in die Zukunft und lieferten eine Kombination aus atemberaubender Grafik und tiefgreifender emotionaler Intelligenz. Das Studio (zusammen mit Dreamworks) hatte einen schnellen Würgegriff auf das Medium, und es würde nur stärker werden. Aber auch für traditionellere Animationsfilme war noch etwas zu sagen; es gab noch Gold zu schürfen. Kein Film hat das mehr angezapft als Space Jam , eine Zusammenarbeit von Warner Bros. und Nike mit dem beliebtesten Sportler aller Zeiten, Michael Jordan, und einem der beliebtesten Cartoon-Franchises aller Zeiten, theLooneyTunes.
Obwohl das Format traditionell ist, war Space Jam nicht Ihr Standard-Kinderfilm. Es hatte eine Art Haltung und Respektlosigkeit; es hatte Vielfalt und einen hervorragenden Soundtrack; es war selbstbewusst und cool; und, nun, es hatte Jordan. Der Film zog Kinder in Scharen an, aber auch Basketballfans jeden Alters und sogar Leute, die nicht wussten, dass die Houston Rockets 1995 die NBA-Meisterschaft gewannen. Mit über 90 Millionen Dollar in den USA und geschätzten 230 bis 250 Millionen Dollar international, Space Jam war ein kultureller Moment. Und selbst wenn die fast unsinnige Handlung des Films beim erneuten Anschauen nicht ganz standhält, ist der Ikonenstatus von Space Jams 20 Jahre später felsenfest.
Alles begann als Saat, lange bevor Pixar die Bühne betrat, ein 60-Sekunden-Werbespot, der von Nike und Warner Bros. geboren wurde. Er basierte auf einem Werbespot, den ich 1992 mit Bugs und Michael für Nike gemacht habe, sagt Space Jam Director Joe Pytka, der auch 1989er Regie führte Lassen Sie es gehen , sowie mehrere Musikvideos von Michael Jackson. Diese Air Jordan-Werbespots – die Teil der Hare Jordan-Serie waren – begann das Ganze. Im nächsten Jahr machten Pytka und Nike eine Nachfolgeanzeige namens 'Luft- und Raumfahrt Jordanien' das zeigte zwei animierte Weltraumkreaturen. Warner Bros. sah diese minutenlangen Werbespots und wusste, dass es dort einen Film gab.
Die Warner Bros.-Charaktere waren zu diesem Zeitpunkt Teil der Hip-Hop-Kultur. Rapper trugen Marvin the Marsian T-Shirts. Sie haben Daffy Duck Jeans an. Hier war Hip-Hop zu dieser Zeit, Bruce Smith, Space Jam s Animationsdirektor ( Tarzan , The Emperors New Groove , Die Prinzessin und der Frosch ) sagt. Hip-Hop hat die Kultur irgendwie vorangetrieben. Ich denke, das Geflecht dieser beiden Charaktere – MJ und Bugs – hat es dorthin gebracht. Es fühlte sich einfach wie der richtige Film zur richtigen Zeit an.
Einen abendfüllenden Film zu entwickeln war der logische nächste Schritt. Warner Bros. wollte zuschlagen, während das Eisen heiß war, insbesondere wenn man bedenkt, dass die Hare Jordan-Werbespots stark publizierte, äußerst erfolgreiche Super Bowl-Spots waren. Der Werbespot hat den Film ausgelöst, weil der erste Werbespot die Nummer eins auf war USA heute , fügte Pytka hinzu. Sie haben gesehen, wie mehrere hundert Millionen Menschen dieses Ding liebten – Sie wissen, dass es ein eingebautes Publikum für diese Idee gibt. So viele zustimmende Augäpfel würden jeden Studio-Manager zum Speicheln bringen, und Warner Bros. ist dieser Gelegenheit gewachsen.
Die Betonbausteine für das Fundament der Features waren bereits vorhanden. Eine vertrauenswürdige Marke bei Warner Bros, weltweit anerkannte Säulen der Popkultur in den Looney Tunes und vor allem ein nationaler Schatz eines führenden Mannes. Abgesehen davon, dass er ein legendärer Held in der Sportwelt ist, hat Michael Jordan dieses interessante heterosexuelle Charisma auf der Leinwand, sagt Smith. Es schien wirklich gut zu den Tunes-Charakteren zu passen. Es ist lustig und macht Spaß und es macht Sinn, dass Sie die ultimative NBA-Legende, die nicht ganz für ihre komödiantische Seite bekannt ist, in diese komplementäre Gruppe von Charakteren einbringen. Wir haben dann einfach die Basketball-Vorlage hingelegt und hatten Spaß damit.
Wir wussten sofort, dass wir damit etwas anderes machen Space Jam . —Bruce Smith, Animationsdirektor
Es war dieser organische Blitz in einer Flasche, aus dem Pytka und Smith Kapital schlugen. Und sie brauchten es, denn auf dem Papier schien es eine unüberwindbare Aufgabe zu sein: einen Animationsfilm zu erstellen, der sich gegen die bahnbrechenden, immersiven Grafiken behaupten könnte, die jetzt aus der Pixar-Fabrik produziert werden. Die Herausforderungen, vor die sie gestellt wurden, waren jedoch weniger technologische als vielmehr klassisch-traditionelle. Wie aktualisiert man die Looney Tunes, ikonische animierte Figuren, die so tief in der Nostalgie der Generationen verwurzelt sind? Ich habe eine Weile mit der Animationsabteilung gekämpft, bevor wir auf den richtigen Weg kamen, sagt Pytka. Als wir den ursprünglichen Hare Jordan-Spot gemacht haben, haben wir mehrere Monate mit Warner Bros. gekämpft, um Bugs einen anderen Look zu verleihen – einen moderneren Look.
Pytka und Smiths aktualisierte Version von Bugs – schlanker, kantiger, mehr Attitüde – überbrückte die Kluft zwischen den Zuschauern, die an einen bestimmten Tunes-Look gewöhnt sind, und einer jüngeren Generation, die verzweifelt versucht, sich in ihren Cartoon-Helden widerzuspiegeln. Wir wussten sofort, dass wir damit etwas anderes machen Space Jam , sagt Schmied. Diese Landschaft von 1995 war mehr von der animierten musikalischen Vielfalt. Wir wussten sofort, dass wir zeitgemäßer und ein bisschen hipper sind. Wir haben mit einem anderen Publikum gesprochen. Die Haltung war ganz anders. Ich bin in South Central Los Angeles geboren und aufgewachsen, so sehr ich auch Filme liebe wie König der Löwen und Die Schöne und das Biest , das bin nicht ich, und das ist nicht das Publikum, das auf diese Jordan-Werbespots reagiert hat. Ich habe die Marke Jordan in der Animation willkommen geheißen.
Smith sagt, dass die LooneyTunes das perfekte Fahrzeug für das kantigere Gefühl waren, das Jordan wollte. Ich bin mit Bugs und Daffy aufgewachsen, weil sie diese großartigen Persönlichkeiten hatten. Damals gab es diese Dichotomie im Vergleich zu Disney-Figuren. Mickey, Goofy, Donald Duck, sie waren etwas zuckerhaltiger. Mit den Jahren wurden diese Charaktere etwas domestizierter. Donald hatte Neffen. Mickey hatte einen Neffen. Goofy war ein Vater. Aber Bugs war nie ein Vater. Bugs war eine Art Spieler! Bugs Rolle als ewiger Junggeselle von Looney Tunes half bei der Erschaffung von Lola Bunny, der sexy, talentierten Walk-On, die zum Apfel von Bugs Eye wurde – und seltsamerweise für die meisten Jungen, die gerade die emotionalen Wehen der Pubertät erreichten.
Bill Murray und Michael Jordan kuscheln sich mit Looney Tunes Bugs und Lola Bunny zusammen. (Bild über Warner Bros.)
Nachdem sich das Studio und die Schöpfer in Bezug auf die Ästhetik geeinigt hatten, fügten sich die restlichen Puzzleteile auf natürliche Weise zusammen. Während Pytka und Smith nicht das RenderMan-erweiterte CGI von Pixar verwendeten, hatten sie selbst ein paar neue technologische Tricks im Ärmel. Space Jam war der erste Film, der digitale Tinte und Farbe verwendete, erinnert sich Smith. Es war die Verschmelzung von Digital und Animation. Damals wurde viel experimentiert. Digitale Tinte und Farbe kamen hinzu und das brachte einen weiteren Durchbruch. Die digitalen Schnörkel, die wir mit dem herumfliegenden [Wayne Knights]-Charakter gemacht haben und so. Das war vor zwanzig Jahren! Die Fortschritte, die sie digital machten, waren phänomenal.
In einer vollständig digitalen Welt besteht die Gefahr, das menschliche Element zu übertönen (sogar in einer digitalen Welt mit einem IRL-Menschen im Mittelpunkt). Space Jam gelang auf dieser Ebene, indem er eine perfekte Balance zwischen Realismus und Eskapismus fand, mit der sich junge Zuschauer – insbesondere diejenigen, die von der NBA besessen waren – sich sofort identifizieren und hineinversetzen konnten. Nicht nur im wunderschön detaillierten Look von Toontown, sondern auch im Design der mächtigen Monstars, deren Komposition von Michael Jordans stärksten Gegnern auf dem Platz inspiriert wurde. Da war ein Patrick Ewing Monstar, also haben wir ihm ein kleines flaches Oberteil und das Teil gegeben. Der Charles Barkley Monstar war natürlich kahlköpfig und groß und breit geformt wie Charles. Der kürzeste Monstar war Muggsy Bogues. Wir wollten sicherstellen, dass diese Persönlichkeiten in diese Charaktere einfließen.
Und für die Erwachsenen in der Menge beruhigte die Anwesenheit von Jordans Landsmann Bill Murray sofort das Space Jam würde ihnen auch gerecht werden. Man merkt nie, wie viele Witze einem als Kind über den Kopf gegangen sind, bis man den Film als Erwachsener noch einmal sieht. Zum Beispiel, als die Tunes im letzten Spiel gegen die Monstars auf ihre typischen Tricks und Unfug zurückgreifen, plötzlich Elmer Fudd und Yosemite Sam verwandeln sich in Jules und Vincent aus Schundliteratur um ihren Gegner einzuschüchtern. Oder es gibt die Szene, in der Jordan Bill Murray fragt, wie er nach Toontown gekommen ist, und Murray antwortet: Oh, ich tue dem Produzenten nur einen Gefallen (ein Augenzwinkern an Space Jam Ausführender Produzent Ivan Reitman, der bei Murray Regie führte Geisterjäger ).
Ein perfekter Sturm beispielloser digitaler Animationen, Amerikas beliebtester NBA-Held und urkomischer Familienspaß gestartet Space Jam in die filmische Stratosphäre. Es hat die Kinokassen ermordet und weitere Millionen mit Markenartikeln verdient. Der Soundtrack würde dank R. Kellys I Believe I Can Fly, einem Song, der verstärkt wurde, sofort kanonisiert werden Space Jam s Erfolg über Kulturen und Generationen hinweg. (Außerdem würden sich die Rapper LL Cool J, Busta Rhymes, Method Man, B-Real und Coolio für den weniger einprägsamen Posse-Cut Hit Em High [The Monstars Anthem] zusammentun.)
Wenn sie darüber reden, den neuen Film zu machen, segne sie Gott, weil sie Michael nicht haben. —Joe Pytka, Direktor
Wie Space Jam s Vermächtnis hallt noch 20 Jahre später wider, es war in dieser Zeit der Neustarts und Fortsetzungen nur unvermeidlich, dass die Originalfans des Films eine Aktualisierung des Eigentums wünschen würden. Forderungen nach einer Fortsetzung wurden mit Gerüchten über ein Projekt von Lebron James beantwortet, das gleichermaßen mit Freude und Bestürzung aufgenommen wurde. Während Lebron über alle Gerüchte schüchtern bleibt Space Jam 2 Details und Berichte darüber, dass es seine Räder in der Entwicklung dreht, werden in der Presse fortgesetzt, Pytka und Smith haben ihre eigene Meinung zu allen Versuchen einer Nachfolge.
Wenn sie darüber reden, den neuen Film zu machen, segne sie Gott, weil sie Michael nicht mehr haben, sagt Pytka. Bugs Bunny und die Looney Tunes haben sich wegen Michael verjüngt. Es wird nie wieder einen Michael Jordan geben. Es gab nur zwei Athleten mit dieser Ausstrahlung: Michael Jordan und Muhammad Ali. Irgendwann vor langer Zeit wurde ich gerufen, um mir ein Drehbuch für . anzuschauen Space Jam 2 und Tiger Woods wurde hineingeschrieben. Es ist nie dazu gekommen. Es war ein seltsames Drehbuch. Aber Tiger war ein Teil davon.
Smith gibt zu, Teile werden zusammengebaut. Es gibt keine Geschichte, von der ich weiß, dass sie geflüstert wurde. Manchmal hört man, dass LeBron daran hängt. Ich kann es nicht bestätigen.
Er fährt fort: Michael Jordan war damals so ziemlich [das Gesicht der NBA]. Im Vergleich zu 95 gibt es heute so viele Persönlichkeiten in der NBA. Ich denke, LeBron wäre urkomisch, aber es gibt noch andere Typen da draußen – Blake Griffin hat auch eine großartige Ausstrahlung auf der Leinwand.
Wer am Ende den Mantel übernimmt, wird einige harte Fußstapfen zu besetzen haben. Schon 1995 ging die Animationsfilmindustrie über flache, handgezeichnete 2D-Charaktere hinaus. Noch Space Jam fand immer noch seine Menge. Wird das Publikum angesichts der heutigen technologischen Fortschritte, die unsere Kinoerlebnisse ständig neu definieren, überhaupt für eine Fortsetzung empfänglich sein? Nur die Zeit wird zeigen, ob die Sterne (und Monstars) von Space Jam ausrichten können, um die Magie eines Klassikers wieder einzufangen.