Wie Nike Ken Griffey Jr. zum Sneaker-Star gemacht hat

Mit seinen ersten Signature-Modellen im letzten Retro-Stil lernt eine neue Generation von Sneaker-Enthusiasten den langjährigen Nike-Athleten Ken Griffey Jr. kennen. Der Mann, der liebevoll The Kid genannt wird, war Michael Jordan möglicherweise am nächsten, was Baseball in Bezug auf Starpower je gesehen hat. Und seine Sneaker-Linie ist immer noch eine der berühmtesten im Schuhbereich.

Für Griffey begann die Geschichte auf dem Feld. Als Sohn eines Profispielers wurde er 1987 von der Nummer eins zum 13-fachen All-Star, Gewinner von 10 Gold Gloves, 1997 AL MVP und dem ersten Mariner, der Cooperstown betrat. Griffey hatte alles: Fähigkeiten auf dem Feld, ein magnetisches Lächeln und unendlich viel Prahlerei. Es brachte ihm Bewunderung von Erwachsenen und Kindern ein.

Er hatte auch Nike, das ihn mit seinem versierten Marketing zum Megastar-Status machte.

Mitte der 1990er Jahre war Griffeys Popularität himmelhoch, was ihn zur besten Option machte, um Bo Jackson und Deion Sanders als Gesicht der aufkeimenden Cross-Training-Kategorie von Nike nachzufolgen. Das breite Lächeln und der nach hinten gerichtete Hut eines jungen Mannes, der das Spiel mit Flair spielte, hoben sich von den stoischen Traditionen des Baseballs ab. Mit seinem Charisma und Talent hat Griffey dem Spiel neues Leben eingehaucht.

Bild über Nike

Als die Zeit für sein erstes Modell kam, wusste Griffey, was er sich für seinen Schuh hauptsächlich wünschte. Mach es einfach laut, sagte er dem langjährigen Designer Terry Teague, per ein Interview mit dem Sole Collector von 2009 . Damals wollte ich anders sein als alle anderen. Ich glaube, das war das Einzige, was ich wollte. Da war auch ein großer alter Swoosh, und ich wollte einen Riemen. Ich glaube, ich war wirklich hartnäckig, was den Riemen angeht.

Jeder Schuh, der seinen Namen trug, musste ein Mehrzweckschuh sein, der vom Training und Schlagtraining bis hin zu Aktivitäten abseits des Sports reichen konnte. Er wünschte sich einen Schuh, der mit Jeans modisch sein konnte; Da war ich wirklich hartnäckig.

Teague und Co. haben alle Fragen von Griffey beantwortet.

Griffeys Rasen-Ready-Modell kam zu einer Zeit, als Jordans und Nike Basketballschuhe den Markt dominierten. Das Design des Air Griffey Max 1s wurde erstmals 1996 veröffentlicht und hatte ein Obermaterial, das mit Kunstleder und Durabuck gemischt wurde. Ein innenliegender Bootie und ein verstellbarer Knöchelriemen mit der Nummer 24 von The Kids sorgten für einen sicheren Sitz. Ferse und Vorfuß Max Air stellen es auf Augenhöhe mit der Technologie von Topmodellen aus anderen Kategorien. Die drei Launch-Farbvarianten – die beiden uniformfreundlichen Freshwater-Farben der Mariners und das auffälligere Varsity Royal-Paar – stachen in den Regalen der Geschäfte hervor. Keine leichte Aufgabe, wenn man bedenkt, dass Typen wie Jordan, Charles Barkley und Allen Iversonall charakteristische Linien hatten, gegen die sie antreten konnten.

Für Käufer wie Patrick Sin lag die Wahl auf der Hand. Er zog 1994 von Hongkong zum College in Seattle, als Mariners Mania die Stadt übernahm. Um sich mit seinem neuen Zuhause vertraut zu machen, studierte er alle lokalen Dinge, einschließlich des Baseballteams.

Alles, was ich damals wusste, war, auf einen Kerl namens Griffey zu achten, sagt Sin, der auf NikeTalk und in den sozialen Medien bekannt ist als SünderP , sein Avatar mit Griffeys Swingman-Logo. Das führte ihn dazu, sich ein Paar der Stars-Turnschuhe auszusuchen.

Ken Griffey Jr. trug 1995 seine charakteristischen Stollen. Bild via Getty

Mein erstes Paar Griffeys waren die O.G. Air Griffey Max 1. Gekauft im Jahr 96, aber nicht während der Markteinführung, sagt er. Ich erinnere mich nur, dass ich in einen Nordstrom gegangen bin und sie ausgestellt und ermäßigt gesehen habe. Der Stil/das Design des Schuhs hat mich sofort angesprochen. Außerdem die Tatsache, dass der Lokalmatador sie trug.

Griffeys Sternenmacht erstreckte sich über den pazifischen Nordwesten hinaus. Wir sprachen über einen Typen, bei dem einmal sein Name auftauchte ein Schokoriegel und ein Super Nintendo-Baseballspiel . Zwei der treibenden Kräfte hinter seiner Popularität waren Nike und Werbeagentur-Partner Wieden+Kennedy, die mit dem fiktiven Lauf der Ballspieler für das höchste politische Amt der Nation ins Leben gerufen haben der Griffey in 96-Werbekampagne . Die Produkte traten in den Hintergrund, als Griffey in Werbespots mit dem politischen Strategen James Carville, dem legendären Funkmusiker George Clinton, den Orlando Magic-Stars Nick Anderson und Anferenee Penny Hardaway sowie einem weiteren Nike-Marketingphänomen, Lil Penny, zu sehen war. Die urkomischen Werbespots gewannen die Herzen der Fans mit seinem Pitch, um den Schlagerspielpfeffer am Leben zu erhalten, und politischen Ansichten, die sich nicht zu weit nach links oder rechts neigten und im Mittelfeld landeten, was ihn zu einem Kandidaten für alle machte.

Die Kampagne hinterließ Spuren bei den Fans, darunter Aaron Kr. , der Design und Kreativität für Packer Shoes und andere übernimmt.

Er war in vielerlei Hinsicht bereits ein amerikanischer Held – warum nicht eine Präsidentschaftswahl? er sagt. Die Einbeziehung von George Clinton ist eine weitere perfekte Demonstration des Talents von Nike/Wieden+Kennedys, verschiedene Aspekte der Kultur auf unerwartete Weise zusammenzubringen. In ähnlicher Weise war die Aufnahme von Lil Penny ein erstaunlicher Intra-Nike-Crossover, der zwei ihrer überzeugendsten Kampagnen zusammenbrachte und eine liebenswerte universelle Front unter den Markensportlern zeigte.

Der Marketingschub gepaart mit seinem Spiel trieb Griffeys Popularität auf ein neues Niveau und steigerte die Nachfrage nach seinen Schuhen. Aber für Kr. verlieh sich das Design schon allein zu Größe.

Dieser Schuh stammt aus einer Zeit, in der das Nike-Design im Grunde nichts falsch machen konnte und sich Jahr für Jahr übertraf, sagt er. Sie brauchten keine ausgeklügelte Hype-Maschine, die Sie einer Gehirnwäsche unterzog, damit Sie dachten, die Schuhe seien cool. Sie waren cool, weil sie einfach nur cool waren. Sicher, die Werbekampagnen waren großartig und die Athleten haben ihren Teil dazu beigetragen, aber die Leute liebten und schätzten diesen Schuh und andere dieser Ära wirklich aufgrund ihrer Designs, unabhängig davon, was Sie über sie wussten oder wessen Name auf ihnen stand.

Während sich Griffeys Signature-Serie über mehrere Modelle erstreckte, verdiente keiner der späteren Einträge die Bewunderung des ersten, des Air Griffey Max 1. Das Modell wurde 2009 zum ersten Mal retrospektiert und seitdem zahlreiche Male wiederveröffentlicht. Die Silhouette erschien in einer Reihe von Farbvarianten, von denen die meisten vergessen wurden, aber immer noch mit einigen, die funktionierten. Eine Version zum Thema Cincinnati Reds von 2011 erinnerte sich an seine Tage, die er dort in den 2016er Jahren verbrachte Griffey für Prez und ganz in Weiß InductKid Paare entfachten Erinnerungen und feierten die Vergangenheit. Nikes fand sogar Wege, um auf das Freshwater-Farbschema für andere in Ohio geborene Endorser-Sneakers zu verweisen und seine #LeBronWatch-Reihe .

LeBron James Sneaker, inspiriert von Ken Griffey Jr. Image via Nike

Die meisten Enthusiasten betrachten die drei ursprünglichen Farbschemata als die besten Versionen des Air Griffey Max 1. Die Farben, die Griffey trug, sind relevanter als neuere, die sich stark auf heiße Farbtrends stützen.

Meine Meinung zu Colorways ist, dass sie immer alle O.G. Zuerst die Farben, dann die verschiedenen Experimente durchdrehen, sagt Sin. Ich verstehe, dass Nike manchmal einige Farbvarianten ausprobieren wird, um der neuen Generation gerecht zu werden, aber meistens fehlen sie mir. Allerdings sind nicht alle schlecht. Ich glaube, ich habe den Kontext immer den Farben vorgezogen.

Fans verehren den Air Griffey Max 1 und seinen Namensgeber für das, was er repräsentiert. Nike hat uns dazu gebracht, an Griffey und seine Schuhe zu glauben. Er verkörperte den Inbegriff eines Sportlers, der einen vielseitigen Sneaker trug, der zufällig von einer Marke unterstützt wurde, deren Image-Fähigkeiten endlos waren. Nike hat während seiner Spielerkarriere großartige Arbeit geleistet, um seine Persönlichkeit, seinen Stil und seine Kultur zu präsentieren, sagt Patty Lora , der zuvor im kreativen Marketing für die Miami Marlins-Organisation gearbeitet hat. Griffey konnte im Fernsehen und auf dem Spielfeld dominieren, ohne jemals für eine große Medienstadt wie Derek [Jeter] in New York, Barry Bonds in San Francisco oder sogar [Sammy] Sosa in Chicago zu spielen. Die Leute bewunderten die Anziehungskraft der Juniors, weil er über 20 Jahre lang mit seinen Werten aus dem Mittleren Westen und seiner Hingabe an das Baseballspiel treu geblieben ist.

Es ist ein Gefühl, das von Aaron Kr geteilt wird.

Baseball sei seit langem nicht mehr legitim Amerikas nationaler Zeitvertreib, sagt er. Damals, als es noch so war, erlebten Spieler wie Mantle, Mays, DiMaggio, Aaron einen gottähnlichen Status und kulturelle Allgegenwart. Griffey ist vielleicht der letzte echte Baseballgott, den wir je gesehen haben.

Diese Ehrfurcht überträgt sich auf Griffeys Schuhe für Kr. Wie viele andere Schuhe aus dieser Ära wird der Griffey 1 immer seinen Platz in der Sneaker-Geschichte haben. Trends werden kommen und gehen, aber die Klassiker sind für immer. Ich habe wahrscheinlich in den letzten 10 Jahren kein Paar Griffeys getragen, aber ich liebe sie nicht weniger als 1996, und meine Sammlung würde sich ohne sie beunruhigend unvollständig anfühlen.